En cas de signature électronique, le document est doté d'un horodatage électronique. C’est un timbre horodateur valable en droit, émanant d’une TSA (une autorité d'horodatage).
Mais en dépit du fait qu'une signature demeure valable en droit pour toujours, celle-ci ne peut pas être validée à tout jamais parce que les certificats expirent au bout d’un certain temps. Cela n’a rien à voir avec la validité de la signature, mais bien avec les limites techniques des certificats.
Les avocats qui souhaitent faire valider à tout jamais leurs documents PDF ont intérêt à recourir à la LTV (validation à long terme) et au LTA (archivage à long terme), un système assez coûteux spécialisé dans la gestion des documents.